カフェのメニューでよく見かける「アメリカーノ」。
なんとなく頼んでみたことはあるけれど、ドリップコーヒーと何が違うのか、ちゃんと説明しようとすると言葉に詰まる。
そんなことはありませんか。
アメリカン、アメリカーノ、ドリップコーヒー。似た名前のコーヒーが並ぶと、つい混乱してしまいますよね。
でも、成り立ちと淹れ方を知ると、ふしぎとすっきり整理できます。今日は、アメリカーノというコーヒーについて、ゆっくりお話ししてみますね。
アメリカーノは、エスプレッソにお湯を加えた一杯
ひと言でいうと、アメリカーノは「エスプレッソにお湯やお水を注いだコーヒー」です。
濃く抽出された30mlほどのエスプレッソに、100〜150mlのお湯を加える。
それだけのシンプルな手順で生まれる一杯なんです。
カップに注がれた姿は、ドリップコーヒーとよく似ていますが、表面にクレマという泡が浮いていることがあります。
クレマ量の少ないエスプレッソを使用している場合は、色も量も、ぱっと見では区別がつかない場合もあります。
でも、香りに鼻を近づけると、ドリップとはちょっと違う「凝縮された厚み」が立ち上ってきます。
エスプレッソをベースにしているからこそ生まれる、独特の風味なんです。
名前の由来は、戦時中のイタリアにあります
「アメリカーノ」という名前を聞くと、アメリカ生まれの飲み物のように思えるかもしれません。
でも、発祥の地はイタリアと言われています。きっかけは、第二次世界大戦中にヨーロッパへ駐留していたアメリカ兵だったそうです。
当時のイタリアは、すでにエスプレッソ文化の国。
濃く小さなカップで一気に飲むエスプレッソは、母国でドリップコーヒーをマグカップで飲んできたアメリカ兵にとって、ちょっと刺激が強すぎました。
そこで彼らはエスプレッソにお湯を足し、慣れ親しんだ味わいに近づけて飲んだんです。
それを見たイタリアの人たちが、「アメリカ人風のコーヒー」という意味を込めて「Caffè Americano（カフェ・アメリカーノ）」と呼ぶようになりました。
これが、アメリカーノの始まりとされています。
異国の文化が出会った場所で生まれた一杯。そう思って口にすると、なんだか味わいの奥行きが変わってくる気がしますよね。
アメリカンとは、別のコーヒーです
「アメリカン」と「アメリカーノ」。
呼び方がそっくりなので、同じものだと思っている方も多いんです。でも実は、まったくの別物なんですよね。
アメリカンは、日本の喫茶店文化の中で生まれた呼び方で、軽めのドリップコーヒーを指します。
浅煎りの豆を使ったり、お湯を多めにして抽出を軽くしたり、抽出したコーヒーにお湯を足したりして、すっきりと飲みやすく仕上げた一杯。
一方のアメリカーノは、あくまでエスプレッソをお湯で割ったもの。
そもそも抽出方法から違うんですね。
「アメリカンください」と頼んだつもりでアメリカーノが出てくると、味の輪郭の濃さに「あれ？」と感じるかもしれません。逆もまたしかりです。
似た名前でも、たどってきた背景はずいぶん違う。そんなところも、コーヒーのおもしろさのひとつだと思っています。
ドリップコーヒーとの違いは、味の「厚み」にあらわれます
見た目はそっくりなアメリカーノとドリップコーヒー。
では、何が違うのでしょうか。
いちばんの違いは、抽出方法から生まれる味の質感です。
ドリップコーヒーは、お湯を粉の上からゆっくり注ぎ、重力で抽出するスタイル。クリアで透き通った、すっきりとした味わいに仕上がります。
一方のエスプレッソは、9気圧ほどの圧力で一気にお湯を通して抽出するため、コーヒーの成分がぎゅっと凝縮されるんです。
油分や香りの成分まで引き出されるので、口に含んだときの「厚み」に違いを感じると思います。
アメリカーノは、その濃く凝縮されたエスプレッソをお湯で薄めた一杯。
濃度はドリップに近づきますが、根っこにあるエスプレッソらしさはちゃんと残ります。
軽やかなのに、香りに芯がある。そんな飲み口になるのが、アメリカーノの魅力なんですよね。
抽出のしくみについては、ハンドドリップとエスプレッソの違いを掘り下げた読みものもありますので、よかったらあわせてご覧くださいね。
家でアメリカーノを淹れてみるなら
「家でも飲んでみたいけれど、どうしたらいいの？」。
そんなとき、いちばんシンプルなのは、家庭用エスプレッソマシンを使う方法です。
抽出した30mlのエスプレッソに、90℃前後のお湯を100〜150ml注ぐだけで完成します。
お湯の量で濃さを調整できるので、その日の気分に合わせて好みのバランスを見つけてみてください。
マシンがない場合は、モカポット（マキネッタ）もおすすめです。
直火にかけて蒸気の圧力で抽出する小さな金属ポットで、エスプレッソほどの高圧はかかりませんが、ぐっと濃いコーヒーが淹れられます。
そこにお湯を加えれば、アメリカーノに近い一杯が楽しめますよ。
ちょっとした工夫で、家でもあの「軽やかさと厚み」が味わえる。
休日のひととき、いつもと違う淹れ方を試してみるのも素敵ですよね。
アメリカーノは、豆の個性がまっすぐ伝わる飲み方
私たちのお店でも、アメリカーノをご注文いただくことがあります。
実はアメリカーノって、豆の個性がまっすぐ伝わる飲み方だと思っているんです。
エスプレッソは濃すぎて、慣れていないと豆ごとの違いまでは追いきれないことがあります。
でもお湯で割ることで輪郭がやさしくなり、フルーティな香りや甘さがふわっと浮かび上がってくるんですよね。
特に、浅煎り〜中浅煎りのスペシャルティコーヒーで淹れたアメリカーノは格別です。
ベリーを思わせる酸味、シロップのような甘さ、すっと抜ける後味。
「アメリカーノってこんなに香りが豊かなんですね」と、はじめて飲まれた方に驚かれることもあります。
苦味だけのコーヒーが少し苦手な方にも、案外しっくりくる一杯かもしれません。
一杯のなかにある、二つの文化
アメリカーノは、イタリアのエスプレッソ文化と、アメリカのドリップ文化が出会って生まれたコーヒー。
その背景を知ったうえで一口飲んでみると、ただの「お湯で割ったコーヒー」とは違って見えてくる気がします。
カフェのメニューにアメリカーノを見つけたとき、「これはエスプレッソから生まれた一杯なんだな」と思い出していただけたら、なんだかうれしいです。
そしてもし機会があれば、ぜひスペシャルティコーヒーで淹れたアメリカーノも試してみてくださいね。
香りと甘さに包まれる、新しいコーヒー時間がはじまるかもしれません。
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FUKUSUKE COFFEE ROASTERY 愛知県安城市から”福を届ける”コーヒーロースタリー
